Fãs da franquia Tekken e entusiastas do gênero foram pegos de surpresa no início desta semana, com o anúncio de que Katsuhiro Harada deixará a Bandai Namco no fim de dezembro, encerrando assim uma parceria de mais de 30 anos.
"Com a série TEKKEN completando 30 anos — um marco importante para um projeto ao qual dediquei grande parte da minha vida — senti que este era o momento mais apropriado para encerrar um capítulo.", afirmou.
Conhecido pelo modo excêntrico de se comunicar com o público, Harada ingressou na empresa no início dos anos de 1990, logo após se formar na universidade. Ao longo desse período, ele trabalho em várias franquias, como SoulCalibur, Ace Combat e outros, mas sua fama como desenvolvedor de jogos se consolidou com Tekken, título que resultou na criação da TEKKEN Project.
"Mesmo com a mudança dos tempos, essas experiências permaneceram no centro da minha identidade.
E mesmo depois que o cenário de torneios cresceu muito, muitos de vocês continuaram a me tratar como um velho amigo — me desafiando em eventos, me convidando para tomar uns drinques em bares.", destacou.
APOSENTADORA ANTECIPADA?
Harada não explicou os motivos de seu desligamento da Bandai Namco, o que intriga ainda mais seus fãs, visto que sua intenção seria encerrar a parceria com a empresa após o nono capítulo de Tekken, conforme confidenciou em março do ano passado, em seu podcast no YouTube.
"Tekken 9 será nosso último trabalho antes da aposentadoria [...] Se trabalhássemos em Tekken 9, provavelmente seria o nosso projeto final. As pessoas diriam: 'Parabéns pela sua aposentadoria. Obrigado por todo o seu trabalho árduo até agora!'", disse ele após ser questionado pela dubladora da personagem Anna Williams, Lenne Hardt.
É importante lembrar ainda que a recém-encerrada temporada 2 de Tekken 8 foi marcada por diversas críticas, colocando o diretor em conflito direto com parte da comunidade. Ao longo desse período, ele também protagonizou discussões nas redes sociais, rebatendo internautas que chegaram acusar a equipe do jogo de racistas, e queixando-se de repercussões negativas geradas por declarações dadas em eventos públicos.
A súbita morte de Tomonobu Itagaki, também pode ter pesado na decisão de Harada, que demonstrou ter ficado bastante abalado. Ele chegou a desmentir que tivesse uma rixa com o criador de Dead or Alive, já ambos se formaram na mesma universidade.
"É difícil de acreditar, mas Itagaki-san... meu veterano na universidade e meu rival como criador faleceu.
A última mensagem que recebi dele foi:
"Vamos beber. Vamos fazer barulho logo!"
Pensar que ele se foi com apenas 58 anos…
Sim, todo mundo morre eventualmente... isso é inevitável.
Mas você… não é um pouco cedo demais?
Você não disse que iria me derrotar um dia?
Você não veio ao meu casamento vestindo sua jaqueta de couro preta e óculos de sol de sempre?
e me chamar de seu companheiro de armas?
Você não me disse para ir até você sempre que estivesse em apuros?
Nunca tive a oportunidade de consultá-lo sobre nada.
Sinceramente… estou muito deprimido.", escreveu ele no X.
"Gostaria de compartilhar que deixarei a Bandai Namco no final de 2025.Com a série TEKKEN completando 30 anos — um marco importante para um projeto ao qual dediquei grande parte da minha vida — senti que este era o momento mais apropriado para encerrar um capítulo.Minhas raízes estão nos dias em que eu apoiava pequenos torneios locais em Arcades japoneses e em pequenos salões e centros comunitários no exterior.Ainda me lembro de carregar máquinas de Arcade sozinho, incentivando as pessoas a “por favor, experimentem TEKKEN” e encarando os jogadores bem à minha frente.As conversas e a atmosfera que compartilhamos nesses lugares se tornaram a essência de quem eu sou como desenvolvedor e criador de jogos.Mesmo com a mudança dos tempos, essas experiências permaneceram no centro da minha identidade.E mesmo depois que o cenário de torneios cresceu muito, muitos de vocês continuaram a me tratar como um velho amigo — me desafiando em eventos, me convidando para tomar uns drinques em bares.Essas memórias também são muito preciosas para mim.Nos últimos anos, vivenciei a perda de vários amigos próximos em minha vida pessoal e, em minha vida profissional, testemunhei a aposentadoria ou o falecimento de muitos colegas seniores que respeito profundamente.Esses eventos acumulados me fizeram refletir sobre o “tempo que me resta como criador”.Durante esse período, busquei conselhos de Ken Kutaragi — a quem respeito como se fosse um segundo pai — e recebi encorajamento e orientação inestimáveis. Suas palavras me apoiaram silenciosamente na tomada desta decisão.Ao longo dos últimos quatro a cinco anos, gradualmente transferi todas as minhas responsabilidades, bem como as histórias e a construção de mundos que supervisionava, para a equipe, o que me trouxe até os dias atuais.Olhando para trás, tive a sorte de trabalhar em uma extraordinária variedade de projetos — títulos de realidade virtual (como Summer Lesson), Pokkén Tournament, a série SoulCalibur e muitos outros, tanto dentro quanto fora da empresa.Cada projeto foi repleto de novas descobertas e aprendizados, e cada um deles se tornou uma experiência insubstituível para mim. A todos que me apoiaram, às comunidades ao redor do mundo e a todos os colegas que caminharam ao meu lado por tantos anos, ofereço minha mais profunda gratidão. Compartilharei mais sobre meus próximos passos em uma data posterior.Muito obrigado por tudo.【P.S.】Embora eu vá deixar a empresa no final de 2025, a Bandai Namco me convidou para participar das Finais do TWT no final de janeiro de 2026, então espero comparecer como convidado.Por 30 anos eu dizia: “Um dia eu farei isso”, e nunca me apresentei como DJ em um torneio.Então, em vez disso, lançarei — pela primeira e última vez — uma mixagem de 60 minutos no estilo DJ de TEKKEN (DJ mix), editada pessoalmente por mim, juntamente com este anúncio.Ouvir isso traz de volta muitas lembranças.Mais uma vez, muito obrigado, sinceramente, por todos esses anos."
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